Là một trong 5 tác phẩm lọt vào vòng chung khảo Giải thưởng Văn học Đoàn Thị Điểm, Hồng Nhan của Nguyễn Mai Dung kể về hai thế hệ phụ nữ trong một gia đình: mẹ và con gái. Họ phải đối mặt với “người thứ ba” đe dọa đến hôn nhân và hạnh phúc của tổ ấm nhỏ bé. Người mẹ chọn cách từ bỏ trong nỗi đau đớn âm thầm, để rồi ân hận mãi sau này. Bà bỏ xứ đi xuất khẩu lao động, để lại hai con cho chồng và “người thứ ba” nuôi. Với cô con gái, cô đã chọn cách giữ lấy gia đình, thứ tha và bao dung cho người phụ nữ làm tổn thương mình.
Câu chuyện cũng đem đến cách nhìn khác về “người thứ ba”. Họ vốn bị coi là kẻ phá vỡ hạnh phúc gia đình. Song ẩn đằng sau định kiến về “tội lỗi” ấy là những số phận muôn màu. Hồng Nhan thể hiện cái nhìn bao dung về sự lựa chọn hạnh phúc và những trắc ẩn đằng sau mỗi số phận.
Trích đoạn
“Cuộc đời những người phụ nữ như mẹ anh, như chị gái anh, có một ngày nào là yên ả, là niềm vui, là nụ cười. Phận hồng nhan, phải chăng đã được định sẵn bằng hai chữ “nước mắt”. Chạy mà không thể trốn. Nước mắt đuổi theo họ suốt cuộc đời.”